Aarhus tiltrækker flere turister end nogensinde – men hvorfor?

Siden begyndelsen af 2010’erne har både danske og internationale turister i stigende grad fået øjnene op for smilets by. År efter år har Aarhus sat nye rekorder for turisme og overnatninger, og udviklingen ser langt fra ud til at have toppet endnu. 

Fra 2018 til 2025 steg antallet af kommercielle overnatninger i Aarhus med 26,8 procent, og i de første to måneder af 2026 har byen haft en stigning på 10,76 procent sammenlignet med samme periode i 2025. 

Turismevæksten står Aarhus bestemt ikke alene med. Det fortæller Henrik Halkier, der forsker i turisme på Aalborg Universitet: 

“Man har set en stor vækst i storbyturismen igennem de sidste 25 år."

Hvorfor er turismen steget? 

I hele Europa er storbyturismen blevet mere populær, samtidig med at det er blevet både nemmere og billigere for europæerne at rejse rundt. Det forklarer Henrik Halkier: 

“En meget vigtig årsag til den stigende storbyturisme er, at det er blevet billigere at rejse med fly. Da priserne faldt, blev det muligt for folk at tage afsted på forlængede weekendture i andre europæiske storbyer.” 

Det er dog ikke kun de billigere flyrejser, der har bidraget til væksten i turismen i Aarhus. Ifølge Henrik Halkier er der også andre forklaringer: 

“Et strukturelt rammevilkår er, at folk stille og roligt har fået mere ferie. Der er flere feriefridage end tidligere. Samtidig ønsker flere at rejse på andre måder end de klassiske familieferier, og her er aktiviteter som events, shopping og cafébesøg blevet mere populære.” 

Verdens mindste storby

I et marked, hvor storbyturismen er vokset markant, kræver det en aktiv indsats at sætte Aarhus på verdenskortet. Her spiller VisitAarhus en central rolle i promoveringen af byen, forklarer direktør Pia Lange Christensen: 

“Vi bruger mange kræfter på at markedsføre området nationalt og internationalt. Det gør vi blandt andet ved at lave kampagner og ved at være til stede på diverse sociale medier, hvor vi spreder de gode historier fra Aarhusregionen”.

Indsatsen ser også ud til at virke. Aarhus har ikke kun tiltrukket flere almindelige turister, men også krydstogtrederierne har fået øje på byen. I 2026 ventes 73 anløb fordelt over hele året. Aldrig før har så mange krydstogtskibe været planlagt til Aarhus, og for første gang strækker sæsonen sig over alle 12 måneder. 

Markedet skriger på flere hotelværelser

Den stigende interesse for Aarhus kan især mærkes på byens hoteller. Det fortæller Flemming Poulsen, der er hoteldirektør hos Comwell Aarhus:

“Vi har ofte udsolgt, og faktisk er byen ofte udsolgt, så markedet skriger allerede nu på flere hotelværelser.”

Det betyder, at hotelkæderne for alvor har fået øjnene op for det aarhusianske marked. Over de næste otte måneder vil der blive åbnet mere end 1.000 nye hotelværelser i Aarhus midtby. 

161 af de nye værelser er på Comwell Aarhus, hvor de er i gang med at udvide for at kunne følge med efterspørgslen. Det har de længe været klar over ville blive nødvendigt, forklarer Flemming Poulsen:

“Lige siden vi åbnede, har vi oplevet en støt stigende efterspørgsel, og derfor vidste vi hurtigt, at vi skulle udvide. For hvert år har der været flere gæster, og alle hotelkæder vil have en bid af kagen.” 

Flere senge giver flere gæster 

“De nye hoteller bidrager også til turismevæksten i byen. Det skyldes, at kapaciteten bliver større, end den har været tidligere”, forklarer Henrik Halkier fra Aalborg Universitet.

Det betyder, at de mere end 1.000 nye hotelværelser forventes at tiltrække flere nye besøgende. Den vurdering bakker Flemming Poulsen fra Comwell Aarhus op:

“Flere værelser skaber flere gæster. Det er ikke den samme lagkage, hotellerne skal kæmpe om.” 

Kan det blive for meget? 

Turismen er vokset markant i Aarhus, men kan udviklingen på et tidspunkt blive for meget? I byer som Barcelona og Venedig har den stigende turisme ført til protester fra lokale, som efterlyser strengere regulering. 

Ifølge turismeforsker Henrik Halkier er risikoen for en lignende udvikling i Aarhus dog stadig lav: 

“Aarhus er ikke særlig godt forbundet til det store udland, blandt andet fordi lufthavnen ligger et åndssvagt sted. På den måde fungerer infrastrukturen som en indbygget begrænsning i forhold til overturisme.” 

Samtidig er byen fortsat ved at udbygge kapaciteten. Hotellerne udvider med flere værelser, og ifølge Halkier er Aarhus generelt godt rustet til at håndtere en stigende turisme. 

Spørgsmålet er derfor ikke, om turismen vokser, men hvor meget. Om udviklingen fortsætter i samme tempo, vil først vise sig i de kommende år.