Logrende haler giver liv til demensramte
Besøgshunde og deres ejere kommer på besøg på plejecentre i hele Danmark, og giver særligt svært demensramte en glæde, der kan ses i deres glimtende øjne, fortæller plejecentermedarbejder.
“Vi har en mand, der nærmest ankommer sovende. Men når hundene kommer, så vågner han op. Du skulle se den glød, der kommer i hans ansigt. Og smilet. Når hundene så er gået, så lukker han lidt ned igen. Jeg tror ikke, at han får ret meget ud af livet mere, men det bringer ham alligevel en glæde, når han møder de her dyr.”
På Birkebo Plejecenter i Aalborg får beboerne hver anden uge besøg af et hold firbenede gæster og deres ejere. For en kort stund fyldes fællesrummet af liv, bjæffen og mindeværdige øjeblikke for beboerne, fortæller aktivitetskoordinator Lone Kjær Schmidt.
Demens i Danmark
Demens har længe været et stigende problem i Danmark. I 2025 var der 40.275 personer diganosticeret med demens. Dog vurderer både Sundhedsstyrelsen og Nationalt Videnscenter for Demens, at der er tættere på 100.000 demensramte i Danmark. Sundhedsstyrelsen anslår desuden, at der i 2045 vil være mere end 145.000 demensramte i Danmark.
Projekt Besøgshund
I 16 år har TrygFonden faciliteret, at hundeejere og deres firbenede ledsagere kan besøge plejecentre for at give beboerne glæde af de logrende haler. Hvad der startede med tre prøvekommuner er nu et landsdækkende projekt med 729 tilmeldte plejecentre og omkring 440 aktive besøgshunde ude på besøg.
Ifølge Galina Plesner, der er projektchef for Trygfondens Besøgshunde, er netop besøgshunde et værktøj til at give eksempelvis demensramte mulighed for at deltage i fællesskaber, de ellers ikke ville kunne deltage i.
“Tit handler det om mennesker, som i det daglige ikke har ret meget fysisk kontakt med andre. At give hunden omsorg kan også give en følelse af kærlighed.” Galina Plesner.
Projektet med besøgshundene er et led i Trygfondens mål om, at flere ældre i sårbare positioner trives og har mulighed for at leve, som de gerne vil. Et mål som Galina Plesner bestemt synes, at besøgshundene er med til at indfri
Samtaleskaber eller interaktionspartner
Karen Thodberg er adfærdsbiolog ved Aarhus Universitet og har forsket i netop, hvordan besøgshunde bidrager til at øge livskvaliteten blandt plejecenterbeboere.
Forskningsprojektet viser, at besøgshundene fungerer som en ”rigtig god icebreaker”, der gør det nemmere at få aktiveret beboerne. Projektet viser også, at der er sammenhæng mellem, hvordan hundene gavner og beboernes grad af demens.
”Groft sagt kunne man se, at dem, der har alvorlig demenssygdom er mere optaget af at røre ved eller tale med hunden, end med os. Og dem, som var kognitivt mere friske, de talte mere med os om hunden, end de gjorde med hunden.”
Karen påpeger, at hunden gav beboere med svær demens ”en større mulighed for at have en meningsfuld interaktion eller aktivitet, blandt andet fordi hunden ikke stiller krav om, hvad man siger, og om man kan huske, hvad den hedder”.
På Birkebo har de haft gavn af besøgshunde i mere end et årti. Aktivitetskoordinator, Lone Kjær Schmidt, fortæller, at de kortbenede corgier bliver samlingspunkt og vækker liv i beboere, der ellers ikke har meget glæde i hverdagen.
“Jeg kan se glimt i øjnene komme frem og den tryghed, de får af at være sammen med et dyr, som ikke stiller krav til dem.”
Flere beboere, som ikke normalt deltager i plejecentrets sociale aktiviteter, gør en undtagelse, når hundene kommer på besøg.
Søgen efter frivillige
TrygFondens Besøgshundeprojekt, er her 16 år senere stadig under udvikling, og projektchef, Galina Plesner, fremhæver fordelingen af frivillige på landsplan som en af projektets største udfordringer. Hun oplever at det kan være svært, fordi de frivillige ofte er at finde i de større byer, hvilket begrænser de plejecentre, der ligger i landområderne. Derfor er deres største fokusområde i projektudviklingen, at udbrede kendskabet til besøgshunde til potentielle frivillige.
“Vi arbejder rigtig meget med annoncering og fortælling for at gøre det mere kendt, at vi findes som mulighed, hvis man gerne vil arbejde frivilligt sammen med sin hund.”
Projektet har også spredt sig til andre organisationer. Eksempelvis uddanner også Ældresagen, sammen med Dansk Kennel Klub, hunde, så de kan komme ud og besøge endnu flere ældre.
Trods den voksende andel demensramte, lader det altså til, at besøgshundene kan give et frisk pust med deres logrende haler i kampen for bedre livskvalitet for demensramte.
