Årtusinders historie og årtiers konflikter - Endelig kan der opstå et samarbejde

Jordan og Syrien går en ny fælles fremtid i møde efter Assad-Regimets fald. De to lande som deler flere tusindårs historie, har de sidste mange år haft konflikter og besværliggjort et udenrigspolitisk såvel som økonomisk samarbejde.

Med sine mange grænsepunkter og specielle placering i MENA-regionen har Jordan i mange år stået over for en række udfordringer. Med landegrænser op til Israel, Palæstina, Syrien, Irak og Saudi Arabien har Jordan i mange år lagt centralt i en række konflikter som har udspillet sig og stadig foregår i regionen.

En stor uorganisk befolkningstilvækst i form af adskillige flygtningestrømme samt alliancer med både Israel og USA svækker også landets relation til dets arabiske naboer, som ellers er vigtige allierede i en meget betændt konfliktzone. For ikke at nævne, at Jordan også er iblandt verdens mest vandpressede lande.

En vigtig handelspartner

Syrien er en af Jordans vigtigste naboer og største mulige samarbejdspartnere, men mange års konflikt og spændinger særligt under Assad-regimet har forværret de to landes forhold.

Dette har især påvirket samhandel mellem landene som i 2010 lå på knap 700 mio. USD. Sidenhen har den styrtdykket til knap 100. mio. USD under det arabiske forår og Assad-regimet (2011-2024). Den totale samhandel er dog nu oppe på over 1. mia USD. Samhandlen med Syrien formodes også at udgøre 3% af Jordans BNP. (Carnegie Middle East Center.

En varm velkomst

Da Bashar Al Assad søgte eksil i Rusland i slutningen af år 2024, markerede det enden på mange års borgerkrig og Syriens isolation fra den omkringliggende verden. Enden på et regime har dog vist sig måske at være starten på en ny epoke. Det er i hvert fald det som Jordan forsøger at muliggøre.

Jordan har siden regimets fald nemlig udsøgt sig muligheden for på ny at opbygge sin relation til Syrien for herved også at styrke sin egen geopolitiske rolle i Mellemøsten. Gennem fornyede diplomatiske relationer og ved at udvise støtte til Ahmed Al-Sharaas syriske regering ønsker Jordan at styrke sin rolle i regionen.

Smugleri over lukkede grænser

Under Assad-regimet har Jordan stået over for en masse udfordringer. Iblandt disse er store flygtningestrømme fra Syrien, som i dag anslås at udgøre mere end 10% af landets befolkning. Derudover har lukkede grænser medført grænsekriminalitet særligt i form af stof- og våbensmugling fra Syrien ind i Jordan, hvilket også truer landenes fælles nabo, Israel. (The Institute For National Security Services)

Med Al-Sharaas regering har Syrien på ny åbnet op for grænsehandel- og transport til Jordan, hvilket også gør at Jordan på ny kan importere og eksportere varer til Syrien og herved komme ind på et stort og meget vigtigt marked.

Eksport af ekstramængder

Jordan er en stor udbyder af naturgas og producerer foruden sit eget forbrug også en stor overskydende mængde, som landet nu har mulighed for at eksportere til Syrien såvel som Libanon. Dette er en vigtig ressource og energikilde i regionen og kan bidrage massivt til at få Syriens infrastruktur tilbage på benene. Derudover bidrager eksporten selvfølgelig også til Jordans økonomi og betalingsbalance. Det er derudover også vigtigt i en region som er så betændt og præget af konflikt som MENA at skabe gensidig afhængighed landene imellem, for herved at undgå konflikter. (Welat og Jordan Times)

Nyt marked og nye muligheder

En af dem der mærker denne forandring og Jordans nye udenrigspolitiske bånd til Syrien er Basheer Al Muhtaseb CCO i den jordanske naturgasvirksomhed ProGas. Han er begejstret for det nye marked der åbner i Syrien og for forretningsmulighederne der ligger i at eksportere gas til nabolandet.

”Der er rigtig gode forretningsmuligheder i Syrien. Nu hvor grænserne er åbne igen er det blevet nemt at komme frem og tilbage fra landet og det åbner for en masse handelsmuligheder.”

Teknologiske mangler

Han erkender dog også, at samarbejdet er i en meget tidlig fase og der derfor også er lang vej endnu, også for ham og ProGas.

”Der er stadig en masse spændinger i Syrien, og det er endnu ikke for os i Jordan helt klart, hvordan det nye styre ønsker lede landet og få Syrien tilbage på sporet. Der er et stort marked i Syrien, men det er stadig meget lukket, blandt andet mangler der rigtig meget på bankfronten.”

Syrien har i rigtig mange år været afhængige af kontantbetaling og har grundet mangel på elektronisk betaling på mange punkter været afskåret fra samhandel med resten af verdenen. Den store afhængighed af kontanter har bl.a. også været grobund for meget af den kriminalitet der har fundet sted med hhv. stof- og våbenmisbrug. (Jusoor For Studies)

Fælles afhængighed er vejen frem

Men der er nu for første gang i årevis lagt en plan for, hvordan Syrien på ny skal integreres i verdensøkonomien, hvilket bl.a. skal ske gennem indførsel af VISA og Mastercard. Det er også derfor at Basheer Al Muhtaseb ser positivt på de nye relationer mellem Jordan og Syrien, som han på sigt også håber, kan bidrage til at skabe en fælles afhængighed i regionen og herved mindske risikoen for flere konflikter.