Danmarks elevatorhold: Det er gået galt i Vejle Boldklub

Vejle Boldklub rykkede den 22. april ud af Superligaen. Hermed blev det en kendsgerning, at den traditionsrige klub fra Nørreskoven skal en tur ned i landets næstbedste række. Nedrykningen har luret længe, da Vejle Boldklub i løbet af sæsonen kun har formået at vinde tre kampe.

Vejle Boldklub kom sidste år tilbage på danske hænder, da man skiftede ejere, men det ejerskab har endnu ikke båret frugt, på trods af store satsninger i sommerens transfervindue, viser de sportslige resultater. 

Med ansættelsen af Mikkel Hemmersam, der tidligere har besiddet topposter i F.C København og Anderlechts ungdomsafdelinger, som sportsdirektør, sendte man i Vejle Boldklub et signal om, at projektet var ambitiøst. 

Hvor ligger ansvaret?

Selvom Steffen Kielstrup som midlertidig træner holdte Vejle Boldklub oppe i Superligaen i sidste sæson, endte man med at genansætte den tidligere cheftræner, Ivan Prelec - og den ansættelse resulterede kun i en enkelt sejr.

Selvom Steffen Kielstrup igen udførte et flot stykke arbejde da Prelec blev fyret igen, og fik sejre imod både FC København og Brøndby IF, valgte man igen en anden løsning.

Ansættelsen af Ivan Prelec er nærmest synonym med nedturen i Vejle Boldklub. Flere fans forstod ikke ansættelsen af kroaten - hvor man heller så Steffen Kielstrup og Johnny Mølby fortsatte den fremgang som var blevet skabt. 

"Der er ingen tvivl om at fansene var stærkt utilfredse med at man ikke valgte at fortsætte med Kielstrup og Johnny Mølby. Det gjorde at Ivan var bagud på point fra start", fortæller Jesper Banke, journalist på Vejle Amts Folkeblad.

Ansvaret for den ansættelse må falde tilbage både på Mikkel Hemmersam, men også administrerende direktør, Henrik Tønder, som tidligere har ansat Prelec. Det er de to som bestemmer i Vejle Boldklub, så de står også til ansvar, fortæller Jesper Banke.

Det sportslige ansvar kan næsten kun tilskrives Mikkel Hemmersam, som trods stor økonomisk opbakning fra ejerskabet ikke har fået sammensat en trup, som kunne agere i Superligaen. Som øverst sportsligansvarlig er han manden som skal stå til ansvar for den sportslige nedtur.

"Det ligger på Mikkel Hemmersam, fordi han er jo blevet en del af ledelsen nu. Det er jo noget nyt man har lavet, da man har gjort sportsdirektøren til en del direktionen, så han sidder i den øverste ledelse."

"Det er ham der sammensætter truppen og jeg skal hilse og sige, at han også har haft penge nok til at gøre det. Det er ikke sådan at Vejle Boldklub har sparet."

Vejle Boldklub har valgt at ansætte Claus Nørregaard som cheftræner. Det skulle gerne blive et længere samarbejde, hvor den nye røde tråd i ejerskabet må være stabilitet og kontinuitet.

Nøglen til succes

Vejle Boldklub har i mange år været kendt for sin talentudvikling - og det kan også være vejen tilbage til Superligaen. I en tid hvor de store klubber får flere og flere penge, vil den lokale talentudvikling og videresalg af spillere blive afgørende for Vejle Boldklub, som får  konkurrence i området af især FC Midtjylland.

Kan man holde på de lokale talenter, vil det give et boost for Vejle Boldklub, som også er flot repræsenteret på ungdomslandsholdene, og de kommende årgange på både U19 og U17 har man store forventninger til.

Selvom Vejle Boldklub er rykket ned, er potentialet stadig stort, mener Jesper Banke. Det danske ejerskab smider penge i projektet - og især fastholdelse af de unge spillere bliver prioriteret meget.

Konkurrence fra større klubber

Regnskabet hos Vejle Boldklub viser et mindre underskud, som man har fået grundet store investeringer i talentudviklingen - hvor særligt kontrakter på de unge spillere er blevet en topprioritet i klubben - netop grundet den store konkurrence fra både FC Midtjylland og hold som OB og AGF. 

Spørger man Jesper Banke kan en tur i landets næstbedste række godt have nogle fordele for Vejle Boldklub, selvom man ideelt set gerne så sig selv i Superligaen. Det giver mulighed for førsteholdsfodbold til de unge spillere, hvor man i samme ombæring kan få sammensat en homogen trup og bygge videre på den i Superligaen, hvis man rykker op. 

"Når det hedder 1. division, så kan måske flere af de her talenter få lov at blomstre, ligesom man har set med Oliver Provstgaard, som nu spiller i Lazio. Han spillede jo og voksede som spiller i 1.division."

Et hold som OB havde fin succes med at få sammensat en god, homogen gruppe, og netop den trup har dannet fundament for en fin sæson i Superligaen. Det samme kunne godt gøre sig gældende for Vejle Boldklub.

For fans af Vejle Boldklub har denne nedrykning været mere skuffende end normalt. Qua de store satsninger - og det store potentiale i klubben, var forventningerne inden sæson store. Det endte som bekendt meget skuffende - og der er flere der bærer ansvaret. 

"Jeg vil sige, at indtrykket hos fansene har været at det udelukkende, har været Mikkel Hemmersam der har handlet ind og det er også klart ham der bærer mest ansvar og får mest kritik", fortæller Lukas Fausing, som er VB-fan.

Spørgsmålet bliver også, hvor mange spillere der bliver taget med ned i 1. division. Kan spillere som Andrew Hjulsager og Tobias Bach leve med et år i den næstbedste række? Eller må de erkende at de har været medskyldige i nedturen, og dermed få gjort balance i regnskabet med en oprykning?

Lukas Fausings bud på fremtidig succes i Vejle Boldklub bærer også præg at tålmodighed og stabilitet - og selvfølgelig en stærk ungdomsafdeling.

"Et stabilt akademi. Nu har vi ejerne så tålmodighed, altså simpelthen tålmodighed. Hvis det går skidt i 1. division, så lad vær med at fyre Claus Nørgaard, det tror jeg ikke kommer til at gøre noget godt."

Hvis du vil læse mere om Vejle Boldklubs nedtur, så læs denne historie fra et fanperspektiv her: Vejle Boldklubs nedrykning set fra tribunen: Fans sætter ord på skuffelsen