Eksperter: Otte timers søvn er ikke en biologisk guldstandard

For mange danskere er otte timers søvn idealet. Men en ny rapport fra Statens Institut for Folkesundhed peger på, at forestillinger om, hvordan man bør sove, hænger sammen med flere søvnproblemer.

Ifølge eksperter kan idealet om den perfekte søvn skabe et pres, som ikke alle passer ind i. Det har 22-årige Marius Hauge Svendsen mærket hele livet.

“Hvis du ser mig på et hvilket som helst tidspunkt, og jeg ligner en, der lige er vågnet, så er jeg nok lige vågnet,” fortæller han og griner.

Til hverdag arbejder han som kokkeelev på Restaurant Oven Vande i Fredericia, hvor dagene er udmattende og er tempoet højt. Det mener han dog er en fordel.

“Jeg kan godt lide at være helt smadret, når jeg kommer hjem. Det føles naturligt.”

Men det gør hans søvn ikke.

Marius Hauge Svendsen har aldrig sovet som ’man burde’. Nogle nætter får han tre timers søvn, andre seks. Otte sammenhængende timer har aldrig føltes realistisk.

Han har flere gange forsøgt at leve op til en bestemt måde at sove på, og han er langt fra den eneste.

Ifølge rapporten fra Statens Institut for Folkesundhed forventer 60,9 procent af danskerne at fungere dårligere dagen efter uden otte timers sammenhængende søvn.

Rapporten viser samtidig, at forestillinger om den ’rigtige’ søvn kan hænge sammen med flere søvnproblemer.

Den ’rigtige’ søvn

Netop idéen om ’de gyldne otte timer’ fylder mere i vores forståelse af søvn, mener Maja Klausen, medieforsker og leder af forskningsprojektet ToSleep.

“I modsætning til 1980’erne, hvor det var et ideal at klare sig med mindre søvn, og hvor offentlige personer som Margaret Thatcher fremhævede, at hun sov få timer, er der i dag opstået modkultur. Mange er optagede af deres søvn, og otte sammenhængende timer i et mørkt rum er blevet en slags ‘golden standard’,” siger hun.

Ifølge Maja Klausen er søvn i dag også blevet et projekt.

“Søvn bliver for nogen et livsstilsprojekt. På sociale medier ser vi for eksempel trends, hvor man forsøger at optimere søvn for optimeringens skyld.”

Den gode søvn var også noget, Marius Hauge Svendsen i flere år forsøgte at leve op til.

Han har forsøgt at træne sig til den ’rigtige’ døgnrytme med mindre skærmtid og faste sengetider, men det har ikke hjulpet.

“Først lagde jeg telefonen væk en time før jeg skulle sove. Så blev det til to timer. Så tre. Til sidst tænkte jeg: ’Hvad er pointen med at have en telefon?’ ”

Søvn og pres

Men den massive opmærksomhed på søvn kan have en bagside. For når søvn bliver noget, vi forsøger at optimere, kan det skabe et pres, der i sig selv gør det sværere at sove.

Det fortæller autoriseret psykolog og søvnekspert Danielle Dahlhus.

“Hvis man bliver meget optaget af, at man skal sove en bestemt mængde, kan man godt komme til at bekymre sig, når det ikke lykkes. Når vi bekymrer os, aktiveres stresssystemet, og kroppen bliver mere vågen og spændt,” siger hun.

Det kan Marius Hauge Svendsen også genkende i sin hverdag.

“Det stresser mig, når jeg føler, jeg skal tvinge mig selv til at sove for at passe ind i den almindelige døgnrytme.”

Ifølge ekspert Danielle Dahlhus kan forestillingen om, at alle bør sove otte timer, godt skabe flere problemer, end den løser.

“Det er ikke noget, vi alle sammen skal, og det er ikke noget, vi alle sammen kan. Hvis vi forstår otte timers søvn som en ’biologisk guldstandard ’ vil det faktisk give os flere problemer.”

At acceptere ikke at passe ind

Marius Hause Svendsen forsøger ikke længere at passe ind i idéen om den ’korrekte’ søvn.

“Jeg føler mig ikke længere forkert. Jeg har bare indset, at jeg ikke passer særlig godt ind i et system, hvor alle skal være trætte og vågne på de samme tidspunkter.”

Ifølge Maja Klausen, medieforsker og leder af forskningsprojektet ToSleep, peger det på behovet for en mere nuanceret fortælling om søvn.

“Vi skal passe på med at skabe en ensidig fortælling om søvn. For så får vi hurtigt etableret nogle idealer, som kan spænde ben for, at vi rent faktisk sover godt.”