Fra sort bælte til socialt arbejde

”Jeg er karateinstruktør”, fortæller 63-årige Mohammad Ismail med et smil, mens han deler sin historie fra en bænk i et roligt hjørne af Storcenter Nord i den nordvestlige del af Aarhus Centrum.

Mohammad er født og opvokset i det sydlige Libanon, hvor han i en tidlig alder begyndte at dyrke karate. En disciplin, som han gennem 1980’erne repræsenterede Libanon i ved internationale konkurrencer. Flere ture til karatens ophavsland, Japan, er blandt de mange oplevelser, den traditionsrige kampsport har kastet af sig.

I Libanon udbredte Mohammad kendskabet til karate. Her boede han indtil 1990, hvor han, efter den libanesiske borgerkrig, flyttede til Danmark. Karaten flyttede med ham.

Mohammad slog sig ned i Gellerup i det vestlige Aarhus, og her fortsatte han med at udbrede karaten. Kærligheden til sporten var den samme. Landet var nyt. Det samme var målet.

Mohammad ville hjælpe unge mennesker – både dem, der var på vej i en forkert, kriminel retning, og dem, der risikerede at ende der. Han startede en karateklub for unge mænd. Her lærte han fra sig. Om karate. Og om livet.

Fra det sydlige Libanon til Gellerup. Kontrasten er stor, og Mohammad savnede Libanon. Det gør han sådan set stadigvæk. Men her, i det vestlige Aarhus, havde han skabt noget, der gav mening. Noget, der hjalp mennesker omkring ham.

”Det er en god følelse at kunne hjælpe unge mennesker og vise dem, hvordan de skal gå ud i verden uden problemer. Uden at lave ballade”, siger Mohammad, stadig smilende fra bænken i Storcenter Nord.