Hvorfor øger høretab risikoen for stress og hvad kan vi gøre ved det?

Høretab øger risikoen for, at hjernen bliver udfordret. Risikoen stiger især, hvis man ikke behandler høretabet. Det bekræfter ny forskning, som er det største studie på området, lavet ved syddansk universitet.

Høreapparater mindsker risikoen for konsekvenserne hos personer med høretab, peger flere tidligere forskningsprojekter også på. Ligesom hjernen, så sover ørerne aldrig, skriver Dr. Keith N. Darrow, ph.d., og understreger, at tidlig indsats ved høretab forbedrer den kognitive funktion.

Forebyggelse af stress som følge af høretab, blev der allerede lavet et forskningsprojekt om i 2015. Her udviklede forskerne værktøjer at arbejde med for at mindske stressen hos mennesker med høretab. Resultaterne kan i dag være endnu mere relevante, fordi høretab rammer flere og flere. Vi lever længere, og vi udsættes for mere støj, hvilket begge er faktorer, der øger risikoen for høretab, skriver Høreforeningen.

Hvorfor stiger stressniveauet?

Mennesker med høretab oplever de samme stressfaktorer som alle andre. Det der gør dem mere i risiko for at udvikle stress er, at de bliver yderligere belastet af det øgede mentale energiforbrug, usikkerhed i kommunikationen og tvivl i sociale relationer, fortæller videnskonsulent og forsker Katja Lund.

Usikkerheden får kroppen til at kompensere hele tiden. Mange bruger ekstra energi på at forberede sig, aflæse situationer og navigere i støjfyldte omgivelser. Det kan føre til søvnmangel og en konstant følelse af at være i alarmberedskab. Energiforbruget stiger markant i sociale situationer og falder ofte brat bagefter, viser Katja Lunds forskning.

Mange forsøger at skjule deres høretab for ikke at være til besvær, hvilket kan give starten på en negativ spiral, hvor man bruger flere og flere kompensationsstrategier og dermed får større risiko for stress, forklare Katja Lund.

Sammenhæng mellem høretab og behovet for ekstra hvile er stor. Hvis man ikke får de nødvendige pauser, stiger belastningen markant, peger forskningen på.

Hvordan kan stress forebygges?

Et høreapparat kan lette presset i kommunikationen, men det kan ikke genskabe normal hørelse. Man hører med ørerne, men lytter med hjernen, og derfor kræver forebyggelse en bredere indsats end blot høreapparater. 

Indsatsen handler om at danne en oplevelse af sammenhæng. Høretab skaber ofte “huller i kommunikationen”. Derfor må personer med høretab bruge konteksten mere aktivt for at forstå samtaler. Jo flere mennesker, der deltager, desto større er risikoen for misforståelser og tab af mening, formulerer Katja Lund.

For at skabe en oplevelse af sammenhæng er der tre områder, vi kan arbejde på forklarer Katja Lund i forskningen. Det første er at gøre hverdagen mere begribelig ved at forstå og blive forstået. Det andet er at danne mening i aktiviteter og opgaver, så de giver værdi. Det tredje er at kunne håndtere hverdagen, hvilket er lettere, når man har en positiv fortælling om sig selv. Når disse tre ting spiller sammen, får mennesket med høretab en oplevelsen af sammenhæng, hvilket hænger sammen med lavt stress niveau og omvendt, siger Katja Lund.

Kommunikation som arbejdsmiljøindsats

I USA ændrer man omgivelserne for at mindske belastningen. For eksempel lærer alle tegnsprog, hvis én person i rummet er døv. Pointen er, at omgivelserne skal støtte kommunikationen, forklarer Katja Lund.

Forskningsprojektets rapport anbefaler, at virksomheder udarbejder en kommunikationspolitik. Ikke kun til gavn for medarbejdere med høretab, men for at danne tydelig og struktureret kommunikation, der styrker hele organisationen. Det kræver en kulturændring, som ledelsen skal stå i spidsen for, pointerer Katja Lund.