Kan et universitet stoppe ungdomsflugt fra Vejle?

Etableringen af et nyt universitet i Velje sker som led i samarbejde mellem Syddansk Universitet og Vejle Kommune, der sammen arbejder på at skabe kommunens første universitet. Deres ambition er klar og tydelig; for dem handler det ikke kun om at åbne dørene for de første IT-uddannelser i kommunen, men det handler også om at udvikle området til en egentlig studie by, der kan tiltrække en hel del flere studerende, både fra omegnen og internationalt. Dette fremgår af kommunens egen hjemmeside.

Men spørgsmålet er, om en håndfuld nye IT-uddannelser egentligt er nok.

Unge studerende flygter ud af Vejle for at studere

Hvert år flytter omkring 2.550 unge mellem 18 og 25 år fra Vejle, i følge kommunens egen “målgruppe portrætter” udarbejdet i forbindelse med deres Bosætningstrategi 2022-2032. I samme datamateriale angiver 45 procent af unge, at de fraflytter entet grundet studie, arbejde eller eller for at flytte sammen med en partner. De unge udgør dermed tydeligvis en væsentlig del af fraflytningen.

For unge studerende som Michelle Therkelsen, Liva Rotbøll og Line Jørgensen fra Campus Vejle er det for dem dog ikke afgørende, om der oprettes et universitet i byen. For deres vedkommende ser de ikke, at de forbliver i Vejle under vidergående, heller ikke hvis der var uddannelser i nærområdet. De understreger dog at det ikke er et decideret fravalg af byen. For dem er det blot et tilvalg af noget andet.

"Jeg vil helst ikke uddanne mig det samme sted, som jeg er vokset op. Man lærer meget af at flytte hjemmefra og prøve noget nyt. Så selv hvis der kom et universitet i Vejle, ville jeg stadig tage til Aarhus”, siger 18-årige Michelle Therkelsen.

Mangel på godt studiemiljø og fælleskaber

I følge Vejle Kommunes Bosætningstrategi 2022-2032, er det altså mange unge der søger mod større studiebyer som Aarhus, Odense og København, hvor udbuddet af uddannelser er bredere, og studielivet fylder mere. Samtidig viser undersøgelsen også, at kun én ud af syv unge i Vejle forventer at blive boende i deres nuværende område om ti år, mens næsten tre ud af fem regner med at flytte.

Det betyder dog ikke, at Vejle opfattes som decideret uattraktiv. I datamaterialet angiver mange af de unge i Vejle, at byen sådan set er overordnet tryg og samtidig har god adgang til natur. Og dog angives der også, at der alligevel mangler noget. Her er det kun to ud af fem af de unge der oplever, at de er en del af et lokalt fællesskab, som bl.a. indbefatter godt studiemiljø i form af caféer, byliv og natteliv. Noget som størstedelen af de unge i datamaterialet faktisk oplever, at Vejle ikke tilbyder i tilstrækkelig grad.

“I Odense og Aarhus, der oplever jeg, at der er lidt større fælleskaber”, fortæller Line Jørgensen, og i følge hende og hendes klassekammerater skal der mere til end en række nye uddannelser for at få unge til at blive.

“Der skulle være nogle tilbud, som der eksempelvis ikke er i Aarhus - noget ekstraordinært - altså man skal måske kunne uddanne sig til noget som man ikke kan i Aarhus. Så ligesom at der er nogle ting man kun kan uddanne sig til i Købehavn, så kunne man måske have noget af det i Vejle. I det tilfælde kunne jeg godt finde på at blive [i Vejle].”, fortæller Line Jørgensen.

Spørgsmålet er derfor, om Vejle forsøger at løse et strukturelt vilkår med en lokal løsning, i hvert fald er universitet et bud på hvordan byen kan forsøge at fastholde flere af sine yngre borgere.