Mediestunt og goodwill eller naturgenopretning?
Færøernes turistråd Visit Faroe Islands har igen lanceret en storstilet kampagne, der har nået alverdens medier. Denne gang handler det om såkaldte ”Self-Navigating Cars,” der skal vise turister alternativer til de mest besøgte turistattraktioner på Færøerne.
Brusende vandfald, stejle fjelde belagt med bølgende græslandskab og dybe fjorde. De 18 vindblæste nordatlantiske øers rå natur og rige dyreliv har i de seneste år set en voldsom stigning i antallet af turister.
For 10-15 år siden var turister en sjældenhed. Nu besøger omkring 150.000 mennesker hvert år Færøerne, der samtidig skaber en omsætning på over en milliard kroner årligt.
Men det er et dilemmafyldt turisteventyr, Færøerne har begivet sig ud på, for den autentiske naturoplevelse, som Færøerne har markedsført sig på, lider allerede overlast af turismeboomet.
”Det betyder, at vores ekstremt sårbare natur bliver trådt ned mere end den har været før, især på turistattraktive områder. Det er nok det, man er mest bekymret for,” forklarer Birgith Lassen fra Føroya Náttúru- og Umhvørvisfelag (FNU), en færøsk organisation for natur- og miljøbeskyttelse.
Selvnavigerende biler
For at skåne naturen på nogle af de mest besøgte og belastede områder, har Visit Faroe Islands nu lanceret et nyt tiltag, ”Self-Navigating Cars.” Her kan turister leje biler igennem Visit Faroe Islands, der er udstyret med en navigationsteknologi med fire til seks lokationer på hver af de 30 forskelligt sammensatte ruter. Ingen af de selvnavigerende biler viser den samme rute samtidig. Ideen er altså, at turisterne ikke klumper sammen ved de samme områder.
Selvom bestyrelsen i FNU ikke har taget officiel stilling til kampagnen fra Visit Faroe Islands, mener Birgith Lassen, at ideen om at sprede turister ud på større arealer lyder som en fin ide.
”I forhold til naturbevarelse er et generelt syn, at det er godt at sprede belastningen, så ti tusind vis af mennesker ikke træder det samme område ned dag ud og dag ind,” siger Birgith Lassen.
Smart markedsføring
Visit Faroe Islands har tidligere lanceret kampagner, der er gået verden rundt ligesom ”Self-Navigating Cars.” Her har de slået sig op på mennesket, der lever i pagt med den uspolerede natur og genopretningsturisme.
Den nu ti år gamle kampagne ”Google Sheep View” ramte et utal af danske såvel som internationale medier. Catchet var, at Google ikke havde besøgt Færøerne for at tage billeder til Google Street View, og en kvinde spændte derfor 360o-kameraer på får for at få dem til at optage billeder af øerne.
Kampagnen medførte, at Google udstyrede lokale og turister med deres kameraer, når de udforskede Færøerne blandt andet til fods, på cykel og i bil. Indsamlingen af billeder var succesfuld, og i dag kan man fra hvilket som helst område af Jorden udforske landet, så længe man har en internetforbindelse og adgang til Google.
Tre år senere i 2019 blev kampagnen ”Closed for Maintenance” lanceret, hvor forskellige områder på Færøerne hvert år bliver lukket af i to til tre dage. Her hjælper omkring 100 turister med at genoprette naturområder, restaurere stier eller bygge udsigtsposter mod gratis indkvartering.
Den svære balancegang
En ph.d.-afhandling fra 2025 af Hanna Birkelund Nilsson fra Københavns Universitet fremstiller det paradoksale ved turistbranchens effektive markedsføring. For samtidig med, at flere turister besøger Færøerne, bliver det sværere at opretholde fortællingen om den uspolerede naturoplevelse, som mange rejser efter.
Turistbranchen skal altså gå balancegang på Færøerne for ikke at bide den hånd, der fodrer den. Og samtidig har mange færinger et modsatfyldt forhold til turisterne, som er både ønskede og uønskede.
”Selvom vi kan være kritiske overfor Visit Faroe Islands på flere områder, er de også med til at beskytte naturen. De var for eksempel i år ude med fire forskellige hold og regulere invasive arter,” afslutter Birgith Lassen. ”Hvis de ikke var med til at opretholde naturen, ville de jo grave deres egen grav.”
