Varm eller kold kaffe? To et halvt års ventetid påvirkede vidners hukommelse i voldssag
I november 2023 blev en 10. klasses elev sigtet for vold overfor en klassekammerat. Først to et halvt år efter blev dommen afgjort. Den langvarige ventetid gjorde, med vidnernes svage erindringer og drillende hukommelse, retssagen vanskelig at afgøre.
En 19-årig gymnasieelev sigtet for vold kunne ånde lettet op, da en gammel dom fra 2023 endelig blev afgjort. Dommen blev syv dages betinget fængsel. Den 19-årige blev dømt for to forhold på Aarhus Universitet som følge af en konflikt med en klassekammerat.
De to forhold omfatter henholdsvis, at den unge mand kastede vand og en vandflaske i hovedet på klassekameraten, og at han efterfølgende tog fat i hendes hår og hældte kaffe i nakken på hende.
Sagen er en af mange, som er blevet rykket fra byretten i Aarhus til Herning grundet lang ventetid.
Uoverenstemmelse i vidneforklaringer
Selvom det var konkrete forhold, det drejede sig om, blev sagen noget mere kompliceret og svær at finde hoved og hale i. Både den dømte og de tre forskellige vidner, herunder offeret, havde afgørende forskellige opfattelser af, hvordan seancen helt præcist havde udspillet sig.
Det skyldtes hovedsageligt alderen på sagen, eftersom de hver især havde svært ved at huske væsentlige detaljer, der spillede en stor rolle i vurderingen af sagen. Derfor var det kun få spørgsmål vidnerne blev stillet, som de selvsikkert kunne svare på.
Temperatur sluppet fra vidners hukommelse
Det drejede sig blandt andet om hvorvidt kaffen, gymnasieeleven hældte udover klassekameraten, var varm, og i denne forbindelse havde forårsaget mere skade, end hvis det blot var en lunken sjat fra morgenstunden.
En ellers betydningsfuld detalje som ikke kunne tages højde for i den endelige afgørelse, eftersom vidnernes kamp med hukommelsen slørede for sandheden.
Kop eller kande?
Kaffen skabte yderligere forvirring, idet vidnerne var uenige i forhold til, om den dømte havde hældt kaffen direkte ud af kanden eller først i et papkrus og derefter ud over sin klassekammerat.
Offeret selv havde tilsyneladende også svært ved at huske de præcise detaljer. Ifølge en politirapport, som var blevet ført kort tid efter hændelsen, havde hun fortalt, at kaffen var blevet hældt fra en kop.
Denne beskrivelse lød dog noget anderledes fra hendes mund i retssalen 2,5 år efter. Nu var hun overbevist om, at kaffen kom direkte fra kanden.
Ifølge anklageren kunne detaljen, om hvor kaffen var blevet hældt fra, have betydning for afgørelsen. Hertil var argumentet, at udfaldet ville være værre for den 19-årige, hvis han først havde hældt kaffen i en kop, eftersom dette i større grad havde været et udtryk for at være et aktivt valg.
Ved afgørelsen af dommen blev der lagt vægt på, at sagen var af gammel oprindelse, og det blev derfor besluttet, at omkostningerne betales af staten.
