Forældreskabets pris: I Danmark falder livskvaliteten i takt med at vi får børn, men hvor ligger problemet?

Overgangen til familieliv ændrer hverdagen markant. Børn bliver hurtigt centrum for al opmærksomhed, og for nogle bliver de selve meningen med livet. At skabe noget større end sig selv kan give dyb mening, men medaljen har en bagside. Flere undersøgelser peger nemlig på, at forældreskabet i Danmark ofte er forbundet med lavere livskvalitet.

Hvad er med til at gøre, at livskvaliteten falder, når vi får børn? Professor Thomas Hansen fra Norwegian Social Research siger, at vi har koblet det at få børn sammen med lykke og livskvalitet. Forældreskabet opfylder basale, menneskelige og psykologiske behov. 

Det kan også medføre stolthed og en oplevelse af personlig succes. Omvendt er de negative effekter ting såsom øget stressniveau, flere bekymringer og negative økonomiske konsekvenser.

Frihedens pris

Ifølge psykolog Helle Hartung forsvinder ens vante cyklus når man får børn, ”Man sætter sig selv i baggrunden og mister den frihed, som vi ellers altid higer efter. Man kan stå med en følelse af ”Hvor blev jeg lige selv af?”, fordi alt bliver på barnets præmisser”.

Helle Hartung peger også på helt basale ting, såsom mindre nattesøvn, flere bekymringer og nye usikkerheder, som en faktor for hvorfor vi danskere daler i livskvaliteten.

Vores sociale liv bliver også ændret, og det er ellers en ting, som er med til at give os energi og glæde. "Tag barnet med og skab en ny rutine. Man skal ikke være bange for at bryde en cyklus, eller føle sig som en dårlig forældre”, mener Helle Hartung.

Vi ligner ikke vores nabolande

I World Happiness Report fra 2016 kigger studiet på tværs af verdens lande, og konkluderer at livskvaliteten er lavere for forældre end barnløse. Spredningen er dog stor. Ud af de 105 lande er der 36, hvor det er helt omvendt. Blandt andet hos vores nabolande, Sverige og Norge. Her stiger livskvaliteten i takt med at man får børn.

”På mange områder ligner vi jo de andre lande i Norden. Jeg tror det handler om måden vores system og samfund er bygget op på. Vi presser unge kvinder til at komme på arbejdsmarkedet i en tidlig alder, og det kan virke skræmmende at forlade det igen, fordi man skal på barsel. Vi mangler noget fleksibilitet i den proces”, siger Helle Hartung. 

Hun påpeger også, at samfundets gamle struktur er smidt væk. Forældre vil helst gerne klare det hele selv, og kan se det som et nederlag at skulle række ud efter hjælp.

Forældreskabets pris er ikke kun et spørgsmål om søvnløse nætter og økonomiske bekymringer – det handler også om, hvordan vores samfund er indrettet, og hvilke forventninger vi stiller til os selv. Når livskvaliteten falder, er det ikke nødvendigvis fordi børnene tager glæden fra os, men fordi vi mangler fleksibilitet, støtte og realistiske rammer til at balancere rollerne som forældre og individer. 

Måske er det tid til at gentænke, hvordan vi skaber et system, der gør det muligt at være både lykkelig forælder og lykkelig menneske.