Kampen om Danmarksmesterskabet: "Det er mega meget konkurrence – og mega meget community"

”To minutter. Så åbner vinduet for indlevering” råber en stemme ud af højtalerne. Det første hold flyver ud af teltet med en dampende bakke i hænderne. Klap-klap-klap, lyder det taktfast fra de frivillige, mens en sang runger ud over pladsen. Nogen i en neongrøn vest råber "GØR PLADS", og som på kommando deler mængden sig, så der opstår en smal gyde af mennesker. Duften af røg og syltet løg hænger tungt i luften, og et sted bagved knitrer en grill, der lige er blevet lukket op. Deltageren går den sidste bid vej med sænket blik og bakken holdt lige foran sig, som var det et nyfødt barn, mens publikum klapper ham hele vejen op til bordet.

Sådan ser det ud, hver gang et hold skal aflevere sin ret ved DM i grill, der i weekenden foregik på Food Festival i Aarhus. 18 hold, der i to dage, kæmper om at imponere de 34 dommere.

Presset bag de to minutter er ikke tilfældigt. Holdende skal i løbet af konkurrencen, aflevere ni retter i alt: fem faste retter, tre retter, som bliver offentliggjort allerede i december, og en enkelt hemmelighed, som først afsløres på konkurrencens første dag. Hver ny ret skal afleveres i et fast vindue - fra fem minutter i til fem minutter over hel, hver anden time. Rammer et hold ikke vinduet, med ét sekund, er de ude af netop den kategori.

Formand Pia Serup har et bud på skiftet i stemning:

"Det er mega meget konkurrence – og mega meget community," siger hun.

Konkurrencen kan mærkes helt ind i teltene, mens holdende arbejder. Med ni retter at nå og et vindue på ti minutter er der ikke plads til fejl: Flere hold bliver da også i løbet af dagen diskvalificeret, fordi de har lagt for mange grøntsager på tallerken.

Men imellem indleveringerne skifter stemningen. I pauserne går holdene mellem hinandens telte med smagsprøver, spørger ind til, hvordan det er gået, og snakker om, hvad de selv har lavet. Det er her, det, Pia Serup, kalder community, for alvor viser sig.  I år har konkurrencen for første gang et venskabshold: en hæder, som deltagerne selv på skift kan udpege til hinanden - til dem, der har været mest hjælpsomme eller bare gode at have som nabo i teltrækken. Ingen er endnu kåret, men tiltaget er allerede en fast del af dagens snak i teltene.

Flere grunde til at blive hængende

Ingen kender balancen mellem konkurrence og fællesskab bedre end Kai fra Moms BBQ Kitchen. Han startede som ene mand ved en grill i 2009 og er i dag blevet til et hold på fire. Sammen med to andre hold nåede han at fejre ti års jubilæum ved konkurrencen, men siden er de to andre hold langsomt faldet fra. Kai er den eneste, der stadig er med, hver gang der kaldes til dyst. Hans arbejdsgiver har for længst givet op mod ambitionen: der står en klausul i hans kontrakt om, at han altid har fri til DM i grill, uanset hvornår det ligger.

Så hvorfor blive ved, år efter år?

"Jamen vi er jo ikke blevet Danmarks mestre endnu," siger Kai.

En anden, der bærer en del af fællesskabet omkring konkurrencen, er Marianne Sass Pedersen. Hun sidder i bestyrelsen, men er også en af sponsorerne bag DM i grill - blandt andet står hun bag selve præmien: en champagnesabel, hvis skæfte hvert år bliver indgraveret med det vindende holds navn, før den går videre til næste års vinder. Selv er hun med som frivillig for første gang, og der er ingen tvivl: ”Det her er den bedst tilrettelagte grill konkurrence, jeg nogensinde har været til.”

Da eftermiddagens sidste retter er dømt, og resultaterne begynder at sive ud i teltrækkerne, er dagen ikke slut. Bestyrelse, dommere, frivillige og hold samles til fælles middag om et bål, hvor de sidder til langt ud på natten. Konkurrencen er slut for i år. Men det, Pia Serup kalder community, er ifølge hende netop det, der får folk som Kai til at komme tilbage - år efter år.