Slangebid – er stadig en stor udfordring for folkesundheden i Østafrika. 

Af Michael O. Jørgensen

Slangebid blev officielt optaget på Verdenssundhedsorganisationen WHO's liste over negligerede tropiske sygdomme i 2017.

WHO anslår, at 5,4 millioner mennesker på verdensplan bliver bidt af slanger hvert år.

I Afrika alene anslås det at der er 435.000 til 580.000 slangebid hvert år, som kræver behandling. En høj procent af disse dør, men endnu flere ender med amputationer og andre varige mén.

Jeg har talt med Chelego Stanley og spurgt ind til emnet.

Chelego Stanley, Msc. Environmental/Climate change specialist. Community Wildlife Advocate, anerkendt specialist i slanger og formidling omkring beskyttelse mod og behandling af slangebid. Arbejder i Bogoria i Baringo County, Kenya.

Hvorfor er antallet af slangebid så stort i Øst Afrika?

” Jeg tror at geografi og den store udbredelse af slanger i Øst og Central Afrika spiller en væsentlig rolle”

Hvis man ser på Kenya, Uganda, Etiopien og Tanzania, vil man opdage, at de fleste tilfælde af slangebid sker i markerne; det skyldes at disse områder også er slangernes naturlige levesteder. Dette indebærer at mennesker og slanger kommer til at leve og færdes i umiddelbar nærhed af hinanden hvilket medførersammenstød mellem mennesker og slanger.

Hvorfor er der så mange dødsfald?

For det første er der forholdene i landdistrikterne – særligt i Kenya – hvor forekomsten af slangebid er meget høj, er påvirket af kommunikationsproblemer. Kommunikation og transport er udfordrende faktorer grundet den mangelfulde infrastruktur i landdistrikterne.

”Når der indløber meldinger om slangebid, kan det tage en eller to timer for hjælpen at nå frem til stedet – uanset om det drejer sig om at komme på hospitalet, eller om at få en ambulance eller førstehjælp frem til de ramte.

En anden faktor er den mobile netværksdækning. I visse områder er der problemer med telefon og data dækning”

Hvad er den hyppigste årsag til at folk bliver bidt?

En væsentlig årsag er boligernes konstruktion, indretning og beskaffenhed.

Man ser ofte revner i væggene og endda i taget. Når det er meget varmt, vil slangerne forsøge at trænge ind og gemme sig.

En anden årsag er, at når de arbejder i marken, bruger de ikke beskyttelsesudstyr – såsom gummistøvler og handsker – når de for eksempel slår græs eller høster.

Det betyder, at de kan komme til at tage fat i en slange; de støder simpelthen på dem under arbejdet.

”Hvis man tager fat i en slange – risikerer man at blive bidt”

Spiller behandling hos traditionelle healere en rolle, f.eks. brug af Black Stone?

Det er hvad man kalder traditionelle midler, ledsaget af traditionelle myter og tabuer, hvor folk stadig tror på, at (Black Stone) kan udrette mirakler. Men ser man nærmere på det, findes der ingen dokumentation for, at den har nogen indvirkning på slangebid.

Black Stone

Et lokalt behandlingsmiddel, som er baseret på brændte ko knogler, det menes at et stykke brændt ko knogle kan hjælpe med at trække giften ud af bidsåret.

”Vi er nødt til at fortælle lokalsamfundene, at den slags ikke virker. Hvis man bliver bidt af en slange, skal man i stedet sørge for at få førstehjælp. Derfra skal patienten direkte til en sundhedsfacilitet i området.”

”Traditionelle healere, er kun ude på at tjene penge” afslutter Stanley