I Mejlgade ligger Aarhus’ kommunistiske flagskib side om side med kaffebarerne

Mejlgades røde hjørne 

Man er ikke i tvivl om, at man befinder sig i hjertet af Latinerkvarteret når man står i kælderen hos Café Oskar på hjørnet af Mejlgade og Nørreport. Eller blot “det røde hjørne”, som Birthe Ahrendt kalder det. Kælderen er vel knap 1 meter og 90 i højden, og for at komme herned må vi sno os ad en rustik og halvkrakeleret vindeltrappe, der formentlig har set lidt af hvert.

Her lugter en anelse jordslået og muggent, som der nu engang gør i kvarterets gamle kældre, og så hører man tydeligt på rørene, når der skylles ud i toilettet ovenpå. 

Væggene er prydede af gulv-til-loft-malerier. De kommer fra en ny udgave af det Kommunistiske Manifest, som cafeen havde udgivelsesfest for et par uger forinden. Stole og borde er strøet sporadisk rundt i lokalet. På et af bordene ligger et banner, der afslører, hvor vi befinder os. Banneret er præget af teksten “Vores By, Vores Kommune”, og i bunden har afsender signeret – Kommunistisk Parti. 

“Kan I genkende det?”, spørger Brian med et glimt i øjet og peger på et symbol midt på banneret, der mest af alt ligner logoet for spil-firmaet Atari. “Nej, det er de for unge til”, svarer Birthe med et grin. Brian forklarer, at symbolet blev brugt ved OL i Moskva i 1980, og at han har taget sig den frihed at tilføje det kommunistiske våbenskjold - hammer og segl – til illustrationen. 

Kaffe, sludder og Che Guevara 

Birthe og Brian er medlemmer af Kommunistisk Parti og er med til at sørge for dets daglige drift i Aarhus. Banneret skal bruges som et led i partiets kampagne til kommunalvalget i oktober-måned, og det er ikke så sært, at det netop bliver produceret her. For Café Oskar fungerer som Kommunistisk Partis lokalafdeling for Midtjylland, og de to er derfor meget svære at adskille. 

Ved et hurtigt øjekast kunne cafelokalet over kælderen ellers godt ligne en almindelig Mejlgade-café med kaffedrikkende stamgæster, der sludrer om stort og småt - hvis man altså ser bort fra det enorme Che Guevara-portræt bag disken. Man kan næsten høre det give en passioneret tale om proletariatets undertrykkelse.

“Det er alle mulige, der kommer ind. Vi har som målsætning at være et samlingssted for venstrefløjen i Aarhus. Men alle folk er velkomne”, konstaterer Birthe Ahrendt. 

Kommunistisk, konsekvent 

Kort efter tilføjer hun, at caféen uden for åbningstiden netop er en arbejdsplads, hvor partiet holder møder og varetager den daglige drift. Faktisk har Birthe ageret redaktør for partiets avis, “Arbejderen”, fra baglokalet i 19 år, indtil hun stoppede i 2019. 

I det hele taget har 69-årige Birthe dedikeret en bemærkelsesværdig del af sin tilværelse til at udbrede den kommunistiske sag. I 1979 meldte hun sig, som 23-årig, ind i det daværende DKP/ml, der i 2006 fusionerede med Kommunistisk Samling og blev til Kommunistisk Parti. Siden slutningen af 90’erne, hvor Café Oskar åbnede, har hun jongleret rollen som redaktør på “Arbejderen” med rollen som medlem, og siden formand, af Kommunistisk Parti Aarhus. 

Et ældre segment 

Og Birthe er ikke den eneste garvede i Café Oskar-teamet. Den dag vi besøger, er alle 4 tilstedeværende fra teamet enten pensionister eller førtidspensionister. Generelt er klientellet, både på cafeén og i partiet, præget af det ældre segment. 

“Vi er jo et parti, der indeholder mange generationer. Vores ældste medlemmer er over 80. Der er en overvægt af lidt ældre gæster, selvom vi også får flere yngre. Min karriere er meget typisk for min generation. Mange af mine partikammerater er også blevet aktive som meget unge og har så holdt ved. Der var jo en meget stor bølge af politisk aktivitet op gennem 70’erne”. 

Overvægten af ældre medlemmer, der sluttede sig til og var med til at opbygge partiet i 70’erne er iøjnefaldende, og Birthe påpeger også, at man på venstrefløjen taler om en tabt generation, som Kommunistisk Parti glippede. 

“De sidste 5 år har vi fået flere unge medlemmer, efter det havde været svært i nogle år. Vi taler ofte om, at vi mangler en generation. Folk i 30’erne og 40’erne. Vi har nogle få medlemmer, men det er ikke en stor generation af de folk der har været aktive. Det er generationen fra 65 år og op, der har bygget partiet, og nu står vi overfor et generationsskifte. Det arbejder vi meget med i partiet.” 

Nu er det op til Kommunistisk Parti og Café Oskar at hjælpe generationsskiftet på vej.

På vej ud af caféen får man nemt øjenkontakt med en elfenbensfarvet buste af Karl Marx. Men om Mejlgades kommunister kan holde hans ideer i live, må tiden vise.